这枚玉佩在红楼这等地方,是可以当东宫令牌用的。
「姐姐说得对,可……」我抬手掐住嫡姐的下巴,逼她仰视着我,「我为什么要救你呢?」
「姐妹二人,一荣俱荣,一损俱损?」我嗤笑一声,「姐姐什么时候这么重视我们的姐妹情了?昨晚你还扬言,要让我日日接客,死在男人的床上!今日你就来跟我扯什么姐妹情深,一损俱损?」
「怎么,我荣耀了,你要跟着沾光,你落魄了,就要拽我下水?」
我眼眸一冷,寒气幽幽,「凭什么!」
嫡姐被我吼得浑身一抖,我松了手,由着两个老嬷嬷把她拖去后院受刑。
我迎着她绝望的目光,笑着说:
「姐姐,你别怕,这刑罚只是折磨折磨你,不会真叫你死了,你忍一忍,忍一忍就好了!」
16
那一晚,整个红楼后院都能听见嫡姐的惨叫声。
我却睡得很安稳——这是叶家抄家后两辈子以来,我睡得最安稳的一个觉。
第二日早上,我看到叶清若被两个嬷嬷拖出来,双脚血淋淋地在地上划了两道血线。
秦妈妈瞧了一眼说:「随便包扎一下,明日开始,叶清若挂牌接客。」
红楼里有一处花ʟʋʐɦօʊ牌,姑娘一旦被挂上花牌,便是明着卖身,只有有人出得起钱,这客她就得接。
名字一旦上了红楼的花牌,便是彻底的身败名裂,体面全无,再不可能恢复清白之身。
「我不能被挂牌,我不能接客!」
叶清若挣扎大喊,「我是叶家大小姐,你们不能这么对我!我会体面全无的!」
秦妈妈冷哼一声:「我不是没给过你机会,是你一而再地砸红楼的场子,你当我红楼的规矩是摆设吗?!」
翠桃也笑了,她早把昨晚叶清若在房间里如何臆想太子为她而来,又如何臆想自己要当太子妃的事当笑话说给了众人听,如今大家都在看她的好下场。
「清若姑娘,我早就提醒过你滤昼,你昨晚的假体面、伪清高,必会让你付出真代价!」
叶清若崩溃一般瘫倒在地,曾经的世家嫡女沦落至此,确实有几分唏嘘。
哪怕我带着上辈子的剧烈恨意,看她如此,心中竟也闪过一丝不忍。
可前世,我血淋淋地躺在地上,求他们不要挂我的花牌时,嫡姐竟跟秦妈妈一起调侃我:
「我这妹妹还做作起来了,她这种妾生的庶女,天生就是没有体面的,倒还装起清高了,真可笑!」
所以,我不该怜悯她一丝一毫!
17
叶清若伤还没好,就开始日日接客。
因她之前的清高体面,不少一楼男客起了逆反心,就乐意点她,故意恶心她。
以嫡姐的姿色和先前的经历,三楼贵客想避嫌,二楼那群富商却会很喜欢,可惜她一直被一楼男客点,久而久之,二楼那些富商也觉得这姑娘掉价,便不乐意要她了。
花魁娘子寻霜凉声说:「男人就是如此,哪怕来了花楼寻乐子,这乐子他们也要分个高低贵贱。」
寻霜是红楼第一花魁,上绿轴一世,我只是最低等的红楼姑娘,连跟花魁说话的机会都没有。
这一世,我成了唯一的清倌人后,寻霜主动与我做了朋友。
她被卖入红楼五年,三层楼的男人她都了如指掌,因此说起这群人,她总是透着一股颓靡的厌烦与清醒。
可清醒的寻霜,前世却死得很惨。
她有一位固定的情郎,那情郎原本是个穷书生,寻霜用自己卖身的积蓄供那书生一路读书高中,书生功名有所成就后,原本也是要来赎她的。
可那时嫡姐也注意到了这个书生,她那会儿还是清倌人,读书人潜意识里也高看她一眼。
我亲眼看见嫡姐与那书生夜间在长廊散步,亲耳听见嫡姐说:
「你仕途大好,有没有想过娶一个不清白的妓女做夫人,日后你那些官场同僚会怎么看你?」
「就算她是你的糟糠妻,这样的糟糠妻也是不体面的。」
「我曾经是叶家的大小姐,跟你说这些,也是觉得跟你投缘,不想看一个大好男儿的前途毁在一个不安分的女人手上。」
「她供你读书考试,也是为了她自己啊,她这种女人,你也不嫌她给的钱脏啊?」
「我觉得女人啊,就该有些气节,就算落入红楼,也该人淡如菊,与世无争,遗世独立才是。」
那书生便痴迷地看着嫡姐:「像叶姑娘你这般吗?」
嫡姐娇羞一笑,反问他:「我哪般啊?」
那书生便说:「即使落入红楼这等污秽之地,也能出淤泥而不染,寻霜她,不能跟你比。」
「叶姑娘,若可以,我想赎你为妻,寻霜她做个妾便罢了!」
嫡姐嘟嘟嘴:「我把你当兄弟才跟你说这些肺腑之言,你却对我起这种心思啊?」
「我已经是周荣山的人了,他赎我用了五百两黄金,你出价能比他高吗?」
那书生有些失落:「是在下惭愧。」
「正是因为我已经有了归宿,今日跟你说的这些话才都是真心话,你好好想想寻霜配不配得上做你的正妻吧。」
第二日,寻霜备了三个百宝箱,满脸期待地等着书生来赎他。
那书生确实来了,却当众羞辱寻霜:
「一双玉臂千人枕,半点朱唇万客尝!你一个青楼女子,竟还妄想做官老爷的正妻!」
寻霜的姐妹替她打抱不平,那书生便用他七品芝麻官的权力,把寻霜和寻霜的好姐妹一起抓入牢里。
没多久,我便听说,寻霜在牢狱里上吊而死,死后仵作发现,她腹中已有了身孕,而那当了官的书生,很快就娶了个官家女做正妻。
寻霜的百宝箱留在了红楼,被嫡姐全部占去,她用寻霜的遗产,给自己购置了一套琉璃明珠金钗,我曾质问她,她却把玩着金钗说:
「赎我的只是个富商,而寻霜这种万人尝遍的花魁却能得一个官老爷青睐,凭什么?」
「我便是要让她美梦破碎!第一个走出红楼的姑娘,只能是我叶清若!」
「只有这样,才能成全我的体面!」
18
「寻霜姑娘,那赵大人又来寻你了。」
寻霜的眼里忽然有了光芒,她疾步下楼,我眼睁睁看着她投入那个前世忘恩负义的赵无得怀里。
嫡姐羡慕地看着她,我知道她起了什么心思。
当晚,嫡姐果然找到机会,单独和那赵无得说话。
赵无得知道她曾经是叶府的嫡女,因此叶清若主动来攀谈,他也不排斥。
叶清若开口便是:「寻霜不是个安分的女人,你想想,安分的女人在红楼能混到花魁的位置去?」
「她的客人从一楼到二楼再到三楼,能让这么多男人都喜欢她,可见她手段有多下作,品行有多低劣!」
「她那些向上爬的手段即使告诉我,我也不屑做的。」
之后便是和前世一样的说辞,什么寻霜会耽误他的前程啊,寻霜会丢他的体面这些话。
这一世,嫡姐在赵无得眼里也只是个普通的红楼姑娘,她说的话,他不会全听。
但听到寻霜有可能会影响他的仕途时,赵无得竟明显犹豫了。
就是他这半刻的犹豫,让暗处观察的寻霜彻底心寒。
「寻霜姐姐这种出身低微还沦落花楼的女人,是不懂什么叫体面什么叫礼数的,但我不一样,我好歹曾是叶府千金,我曾经也是被培养来进宫选妃的,赵大人若想要个贤内助,何不看看我呢,我……啊!」
嫡姐的话还未说完,脸上忽然被扔了一把臭泥巴!
寻霜从暗处跑出来,当头给了嫡姐一巴掌:「贱人!敢撬老娘的墙脚,你活腻了是吧!」
「寻霜!你怎能如此粗鲁!」
赵无得想阻止她,寻霜反手也给了他一巴掌:「你也是个贱人!没有老娘的钱,你他娘的还在山沟子里跟狗抢他娘的馒头呢!你他娘的还敢嫌弃老娘?老娘还没嫌你是个靠女人吃软饭的窝囊废呢!赵无得,没有我贺寻霜,你就是皇城里的一坨狗屎!你算个屁!!」
赵无德被她戳着痛处骂,直接恼羞成怒:「贺寻霜,我可是七品县令,你敢对我如此不敬?!」
我上前护着寻霜,反唇相讥:「当官又如何,我爹爹官从正三品,如今一样抄家流放。赵大人,你这样的品行,在官场也不会有好下场的,等着瞧吧!」
赵无德知道我当日得了太子青睐,因此不敢跟我起正面冲突,他恼羞而去,脚下没看路,还真被一坨狗屎滑了脚摔了一跤。
嫡姐还想上前扶他,博他的好感,赵无德大吼:「滚开!!你算个什么东西敢碰本大人ʟʋʐɦօʊ的袖子!!贱人!滚!全部给我滚!!」
他恼怒至极,狼狈而去。
两日后,寻霜用自己的三个百宝箱,为自己赎了身。
「这三个箱子值百两黄金,够我在外面开个小店立足了。」
「说来可笑,这百两黄金,原是我给自己备的嫁妆。」
她自嘲一笑,「知道赵无得没什么钱,这里头有一半,还是我给自己备
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